本书是中国第一本有关公共外交的教科书。公共外交是近年来在西方国家逐渐兴起的一门新兴交叉学科，是国际关系学、传播学、外交学和文化学跨学科发展的产物，它从欧美国家发端，逐渐蔓延到了世界各个国家。本书在吸收、借鉴和提炼西方公共外交学发展的基础上，对公共外交学的学科基础和理论体系进行了大胆的构建，提出了涵盖理论分析、历史分析、战略规划、策略实施、模式比较和未来趋势等诸多环节构成的公共外交分析框架，是一本具有一定前沿性和理论洞察力的著作。
本书既可作为国内高等院校政治学、国际关系、外交学、新闻和传播学、公共关系等有关专业的专业教材，也可供相关科研人员和有关部门工作人员阅读参考。
王义桅《公共外交季刊》学术编辑、察哈尔学会高级研究员、复旦大学国际问题研究院教授
刘宏《公共外交季刊》学术编辑、察哈尔学会高级研究员、南洋理工大学人文与社会科学学院终身教授
随着全球化的持续深入和全世界内的公民社会兴起，公共外交在双边或多边国际关系中发挥着逐渐重要的作用。而作为非传统外交的重要形式，公共外交对于政府间的官方外交起着很重要的辅助和补充作用，也是促进国家间关系发展的一股不可忽视的力量。
公共外交近来也得到了我国领导人的格外的重视。2009年7月，主席在第十一次驻外使节会议上指出要逐步加强公共外交，这为今后一段时间中国全力发展公共外交奠定了基础。总理在多次外事访问的过程中也身体力行，积极践行公共外交，为加深中国与其他几个国家之间的民间友谊做出了重要贡献。而在2010年政协第十一届三次会议上，主席在工作报告中特别强调要积极推动人民政协的公共外交，加强同外国议会、政府、政党、重要智库、主流媒体、社会各界人士的交往。特别值得一提的是，十二五规划中也专门提出要加强公共外交，广泛开展民间友好交往，推动人文交流，增进中国人民同各国人民相互了解和友谊。
尽管公共外交在中国的发展历史还很短，但是发展速度很快，目前，公共外交在中国慢慢的变成了了一门显学。包括许多高校在内，纷纷成立了公共外交各种研究和教学机构。例如，北京外国语大学在2010年8月成立了中国高校首家公共外交研究中心，而更多的类似研究机构也在筹备之中。另外，各高校、研究机构和社会团体，也举行了多次有关公共外交的研讨会。以上努力，对逐步推动中国公共外交领域的研究，为政府公共外交实践提供政策建议，促进国民参与公共外交活动，都具有十分重要的价值。
在这种背景下，亟须一本公共外交方面的教材，这对培养公共外交领域的人才，向国民普及公共外交的有关知识，推动中国公共外交事业的发展，有很重要的意义。
作为一家新成立的国际关系与外交民间思想库，察哈尔学会在2009年10月成立伊始就迅速组织专门力量开展公共外交的研究。目前，除了承办全国政协外事委员会主办的中国第一本公共外交杂志《公共外交季刊》、邀请在公共外交领域具有深入研究的知名专家学者作为学会的高级研究员、以及每年定期举办察哈尔公共外交研讨会之外，作为学会公共外交研究的重要组成部分，由我本人作为倡议人和总召集人，成立了由清华大学当代国际关系研究院（前清华大学国际问题研究所）赵可金博士担任执行组长的课题组，组织国内从事公共外交教学和科研工作的学者编写《公共外交概论》一书。
全书由本人提出概念和起草写作大纲，并广泛征求了国内外学界同仁的意见，最终形成了现有的全书理论框架。写作大纲确立后，在本人和赵可金博士的共同主持下，分派了写作任务。其中，赵可金博士撰写了大部分内容，张志洲博士、唐小松博士、刘贞晔博士、王义桅博士、周庆安博士、陈雪飞博士、余万里博士等对部分章节贡献了自己的精彩观点和部分内容，清华大学的陈韬、王博、车荣会、冯柳青等参与了部分章节的材料搜集和初稿撰写工作。此外，美国哈佛大学的江忆恩教授、清华大学的孙哲教授、北京大学的王逸舟教授、复旦大学的陈志敏教授、北京外国语大学的李永辉教授等都在书中的一些理论问题上给予了很多指导，帮助澄清了对很多问题的认识。书稿完成后，由察哈尔学会召集全体编委多次开会讨论，提出了大量宝贵的修改意见，根据修改意见，最后由我和赵可金、柯银斌共同统稿，并由我本人修改定稿。
教材编写期间我还利用出访的机会专程到南加州大学和哈佛大学与相关专业的教授们交换了意见，受到了许多有益的启发。教材的征求意见稿也分送全国政协、中央外办、外交部、国务院新闻办和外文局等单位有关领导并得到了具体的意见反馈。当然，书中不免存在很多缺陷和不足，完全是编者学术功力之未逮，由我们承担全部责任。
在此也感谢北京大学出版社耿协峰博士的全力支持，特别是他专业严谨的编辑统筹工作令本书有可能成为一本受到师生们认可的好教材；编辑们一丝不苟的作风，最大可能地消除了本书不少的缺憾。当然，作为我国第一本公共外交教材，本书肯定还或多或少地存在缺漏，还请各位读者能够在使用的过程中发现不足之处并不吝赐教。